슬로베니아 남서부, 아드리아해 연안에 위치한 코파(Koper)는 크지 않지만 감성적인 항구 도시로, 혼자 떠난 여행자에게 이상적인 공간이다. 고대 베네치아 풍의 건축물과 좁은 골목길, 잔잔한 바다와 해변 산책로가 어우러져 일상에서 벗어나 조용히 머무르기에 완벽한 분위기를 자아낸다. 과하지 않고, 덜 알려졌기에 오히려 더 소중한 코파의 하루는 여행의 참된 의미를 되새기게 해 준다.
잘 알려지지 않았기에 더 빛나는, 코파라는 이름의 도시
여행이란 새로운 도시를 만나는 것이기도 하지만, 그 안에서 낯선 자신을 마주하는 일일지도 모른다. 슬로베니아의 코파(Koper)는 그 만남을 위해 최적의 장소다. 크로아티아, 이탈리아와 국경을 맞댄 이 아담한 해안 도시는 대부분의 여행자들이 놓치고 가는 곳이지만, 그렇기에 진짜 ‘혼자만의 시간’을 선물해 줄 수 있다. 슬로베니아는 대체로 내륙의 트리글라브 산이나 블레드 호수로 더 알려져 있지만, 해안 도시인 코파는 전혀 다른 분위기를 품고 있다. 이곳은 이탈리아의 베네치아 공화국의 지배를 오래 받아, 곳곳에서 고풍스러운 중세 건축물과 광장을 마주칠 수 있다. 그러나 그 외관의 아름다움보다도, 코파는 ‘조용히 혼자 있기 좋은 도시’라는 점에서 진가를 발휘한다. 도시의 크기가 크지 않아 자동차 없이도 쉽게 걸어 다닐 수 있고, 복잡하지 않은 구조 덕분에 길을 잃을 걱정도 없다. 곳곳에 위치한 벤치, 작은 항구, 붉은 지붕 아래 이어진 좁은 골목, 가만히 시간을 흘려보내는 카페들이 혼자 있는 이의 존재를 존중한다. 누군가에게 보여주기 위한 여행이 아니라, 나만을 위한 여행이 가능한 도시. 바로 코파다. 사람들은 많지 않지만 친절하며, 도시 전체가 여유를 품고 있어 말수가 적은 이에게도 충분히 환대받는 느낌을 준다. 이런 분위기 속에서는, 그저 걷는 것만으로도 마음이 정돈되는 경험을 할 수 있다.
걷고, 멈추고, 바라보는 코파의 하루
코파의 여행은 빠르게 돌아다니는 것이 아니라, 천천히 스며드는 방식이 더 어울린다. 도심에 위치한 티토 광장(Tito Square)은 고풍스러운 베네치아풍 건물들로 둘러싸인 중심지다. 이 광장에 앉아 커피를 마시거나 노을을 바라보며 시간을 보내는 것만으로도, 하루의 절반은 자연스럽게 흘러간다. 광장을 중심으로 펼쳐진 좁은 골목길들은 지도 없이 걸어도 좋다. 오히려 티토 광장의 좁고 많은 골목들은 여행자들이 휴대폰으로 지도를 찾아보는 것을 재미없고 지루하다고 느끼게 만든다. 벽에 걸린 오래된 표지판, 작은 미술관, 수제비누 가게, 벽에 기대어진 자전거 하나까지도 이곳에서만 느낄 수 있는 고요한 감성을 자아낸다. 코파의 해안 산책로는 아드리아해를 따라 펼쳐진 가장 평화로운 공간이다. 관광객의 함성보다는 잔잔한 파도 소리가, 셀카 대신 책을 들고 걷는 이들이 더 많은 곳. 벤치에 앉아 바다를 바라보다 보면, 말 한마디 없이도 스스로에게 말을 거는 듯한 기분이 든다. 때때로 들리는 갈매기 소리, 아이스크림을 들고 지나가는 현지 아이들의 웃음소리, 그리고 바람이 넘기는 나뭇잎 소리. 이 모든 소리는 도시가 아닌 자연의 언어로 들려온다. 혼자 밥을 먹는 것이 어색하지 않은 도시이기도 하다. 특히 항구 근처에는 해산물 요리를 저렴하게 즐길 수 있는 식당들이 많다. 언어를 몰라도, 메뉴판에 사진이 없어도, 대부분의 가게 주인들은 조용한 여행자에게 편안한 미소를 건넨다. 이런 작고 진심 어린 환대는 사람의 마음을 따뜻하게 만든다. 밤이 되면 코파는 더욱 조용해진다. 가로등 불빛이 돌길을 은은하게 비추고, 어둠 속의 바다는 그날의 감정을 조용히 흡수해 준다. 혼자 산책을 하며 하루를 정리하는 그 시간은 어떤 화려한 유럽의 도시에서도 느낄 수 없는 깊이 있는 여운을 남긴다.
혼자라는 것의 아름다움, 코파에서 배우다
코파는 작은 도시다. 세계적인 명소도 없고, SNS를 도배할 만한 화려한 장면도 없다. 하지만 그 조용함과 단순함이 오히려 혼자 있는 여행자에게는 축복이 된다. 이곳에서는 외로움보다 여백이, 침묵보다 안정감이 더 크게 느껴진다. 특히나 요즘같이 모든 것이 서로 연결된 연결고리 사회에서 이 코파가 주는 고립은 이때까지 느껴보지 못했던 자유를 선사한다. 무언가를 반드시 해야 한다는 강박에서 벗어나, 그저 현재를 살아가는 것. 그게 가능해지는 도시가 바로 코파다. 사람이 많지 않아도 따뜻한 정이 있고, 풍경이 화려하지 않아도 잔잔한 감동이 있으며, 대화가 없어도 충분히 연결되는 기운이 있다. 혼자 떠나는 유럽 여행이 처음이라면, 혹은 오롯이 나만의 감정과 시간을 돌보고 싶다면, 코파는 분명 기억에 남을 목적지가 된다. 그곳에서의 하루는 아무 일도 일어나지 않을지 몰라도, 마음속에서는 아주 많은 일들이 일어날 것이다. 코파는 그런 조용한 기적이 가능한 곳이다. 화려한 여행을 추구하는 여행자라도 반드시 휴식은 필요한 법이다. 여행은 인생이란 말이 존재하듯 마냥 화려할 수는 없는 법이다. 지치고 힘들 때는 쉬어가야 한다 그런 이유에서라도 코파는 언젠가 모두에게 최적의 여행지가 될 수 있다.
